Un grito agudo se escucha en la bocina del auto, seguido por un simple enunciado y una voz inconfundible “Cry baby…Cry” son las primeras palabras que se escuchan al poner a todo volumen mi playlist de regreso a casa. Esa única, inconfundible y desgarradora voz de la estrella hippie del rock n’ roll.
Janis Joplin nació un 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, cantante e icono de la cultura musical de los años 60’s, fue considerada la primera mujer del Rock N’ Roll, dándole un toque femenino a este género musical, hasta entonces gobernado por talentosos hombres.
Reconocida principalmente por esa enérgica voz dentro del Rock y admirada por su peculiar esencia, Joplin tiene sus raíces dentro del blues, fusionando perfectamente estos dos géneros y dándole un nuevo sentido a la música.
Aun con su espíritu rebelde que la caracterizó durante toda su vida, el camino para que llegar a convertirse en una leyenda mundialmente reconocida no le fue del todo fácil. En sus inicios Joplin fue una persona poco popular principalmente durante sus años escolares en la adolescencia. Sintiéndose una marginada, encontró refugio en la música; en donde escuchaba principalmente la maravilla artística de la música negra, siendo sus géneros preferidos el jazz y el blues. Explorando así los diferentes bares de su ciudad y descubriendo su amor por la música, animándose a cantar ya con una edad de 17 años.
Pero no fue hasta el año de 1963, cuando decidió partir hacia San Francisco donde empezó a ser reconocida como una cantante, pero aún dentro de un bajo perfil del gran mundo musical. Abriéndose paso poco a poco en la escena musical y con ayuda de Chet Helms llegó Big Brother and the Holding Company, siendo éste el representante de dicha banda, en donde se reflejo la unión de la buena melodía, la calidad artística y literaria de la banda junto con Janis dando como resultado su álbum debut: Big Brother and the Holding Company lanzado en 1967.
Esto no le impidió a Joplin actuar con diversos grupos y artistas de la talle de The Who y Henrix, pues ella con su espíritu rebelde no se consideraba exclusiva de nadie. Ese estilo psicodélico tan característico que llego estar de muy de moda en la inolvidable década de 1960, Janis y la Holding Company lo hicieron suyo y le dieron un sentido único gracias a sus interpretación.
En el año de 1968 llegaron a Nueva York para grabar junto al productor Albert Grossman, resultadando la obra maestra Cheap Thrills, que vio la luz en agosto del mismo año, del cual se extraen éxitos mundialmente reconocidos como lo son “Summertime”, el himno “Piece of my heart” entre otros. Llevándolos al éxito y poniendo a Joplin y compañía en la mira de la industria musical, teniendo la mayor parte de la atención, la estrella hippie del rock n’ roll, situación que le generaría problemas dentro de la agrupación.
Abandonando a Big Brother and The Holding Company y formó una banda nueva llamada “Kozmic Blues” dando como resultado el I Got Dem Ol Kozmic Blues Again Mama! El primer álbum como solista de Joplin, publicado el 11 de septiembre de 1969, consiguiendo disco de Oro, donde incluyo las versiones en vivo de las canciones “Summertime” y “Piece of my heart” grabadas en el famoso festival de Wookstock en 1969 .
Tras los grandes esfuerzos de la cantante dejados en la grabación de este disco, recibió malas críticas, pero esto no le impidió seguir de gira, deleitando e impresionando al publica con su espectacular voz y su maravillosa energía.
En estos tiempos Janis tenía un gran número de problemas tanto con su nueva banda, al igual que con su famosa reputación con las drogas y el alcohol dando su último concierto el 20 de diciembre de 1969 en Madison Square Garden de la gran manzana, para así tomarse un descanso y abandonar la banda.
Empezó la década de los 70’s con un viaje a Rio de Janeiro, junto con David Niehouse, un amor pasajero; después de varios meses regresaron a San Francisco donde empezaron a vivir juntos. Ya establecidos en la casa de la cantante, todo parecía de nuevo en marcha; Albert Grossman le aconsejo formar una nueva banda, pidiendo no negar de su inolvidable voz a los amantes de la buena música, proponiéndola a Full Tilt Boogie Band, ella acepto. Junto con la llegada de su nueva banda tuvo que despedirse de Niehouse.
Ya con la Boogie Band, participaron en ese mismo año en el llamado Festival Express. Presentado el calibre de la cantante, al no ser solo un artista pasajera dentro de la industria musical, si no que mostro lograr tener la intención de llegar a convertirse en una leyenda. Lamentablemente este año traería el fin de la cantante.
En el verano del 70 conoció a Seth Morgan, quien sería su futuro prometido. El camino musical de Joplin pintaba muy prometedor, así que en septiembre de 1970 se trasladó a Los Ángeles a grabar lo que sería su último legado musical: Pearl.
Un 3 de octubre parecería ser un día prometedor de grabación para la artista, ya que el arduo trabajo se veía reflejado en la grabación de lo que sería su último material. Al terminar el día Janis y la Boogie Band fueron a celebrar a un billar situado en el centro de Los Angeles, pensando que al otro día la fortuna les sonreiría de la misma manera, pero no contaban con que las drogas y el alcohol cobrarían factura esa misma madrugada.
Al día siguiente, tras no llegar al estudio de grabación, el productor Phil Rothchil fue a buscar a la cantante al hotel en el que se encontraba hospedada, tras no obtener respuesta al tocar su habitación, decidió entrar solo para encontrarla tirada ya sin vida a lado de su cama.
Según el informe de su muerte, el suceso habría ocurrido cerca de las 1:45 a.m. del 4 de octubre de 1970, marcando para siempre esta fecha dentro de la historia de la música, como el día en el que perdimos a una de las leyendas más importantes del Rock.
Aún con los diversos rumores que siempre rondaron la vida de la cantante, que abarcaron desde su sexualidad, su música, la relación con diversas anfetaminas y hasta la causa de su muerte, pues se especularon diversas teorías de lo que en realidad había pasado esa madrugada del 4 de octubre; de lo único de lo que podemos estar completamente seguros es que su legado aun sigue con vida, y nos demostró por qué es considerada una de las mejores voces del rock, haciéndonos recordar a los amantes de la buena música lo que una mujer es capaz de hacer dentro de este género.
Nos llevo de la mano a ese paraíso musical que muchos de sus admiradores solo podremos conocer por sus discos, envidiando a todos aquellos que pudieron disfrutar de esta gran diosa en vivo.
Nax Zapata
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